Nas últimas três semanas, cerca de 2500 pessoas ficaram doentes e mais de 100 faleceram depois de terem consumido bebidas alcoólicas adulteradas, cuja circulação ilegal é responsável anualmente por 42 mil mortes na Rússia.
Na região de Pskov, no noroeste do país, particularmente atingida pelo flagelo, as autoridades locais foram obrigadas a decretar o estado de urgência para permitir que a polícia efectue inspecções surpresa aos locais de venda de álcool.
Estima-se que um homem em cada três e uma mulher em cada sete sofram de alcoolismo, doença que está na origem de um terço dos óbitos masculinos registados na Rússia. A situação de pobreza em que se encontra grande parte da população é apontada como uma das principais causas do alcoolismo, já que, sem dinheiro para comprar vodka, qualquer coisa serve para beber, desde líquido anticongelante para travões a diluente.